에어팟프로2 의 고음질 코덱 루머, LC3

에어팟프로2 의 고음질 코덱 루머, LC3 

OOOLABs
2022년 7월 3일

AirPods Max LC3 루머

많은 분들이 에어팟프로2를 기다리시고 계시지만, 올해 출시는 아이폰 14가 출시 예정인 9월 이후로 예상됩니다.

 

올해 초에 여러 가지 에어팟프로2의 루머를 정리해서 공유한 적이 있었는데, 지난달 18일 트위터에 애플이 에어팟 맥스의 Beta Firmware에 LC3 코덱을 적용한다는 루머가 트위터에 올라와, 그동안 생소했던 LC3의 코덱을 알아보고자 합니다.

 

1. LC3 코덱이란?

• LC3는 Low Complexity Communications Codec의 약자로서, 불루투스 V5.2에서 기존의 SBC코덱을 대체할 목적으로 SBC 대비 기존의 절반 정도의 bit rate로 유사한 음질을 내면서, 더 낮은 전력 소모로 전송할 수 있는 코덱입니다.
  
  
• 스마트폰의 음성통신이 VoLTE가 도입되면서, 고음질 통화가 가능하게 되었으나, 이 고음질 통화 수준을 기존의 블루투스 코덱이 제대로 지원해주지 못하는 점과 멜론,벅스, 스포티파이, 애플뮤직 등 음악 스트리밍 서비스들이 활성화 돠면서 고음질 음원 서비스가 시작되었으나, 기존의 블루투스 코덱으로는 이를 제대로 지원해 주지 못하는 한계를 해결하고자 하는 기술입니다.
  
  
• 블루투스의 공식 코덱인 LC3 코덱은 최대 392Kbps까지 전송이 가능하며, 16~ 32bit의 음원을 최대 48Khz 샘플링까지 지원합니다.
  따라서, 24bit/96Khz의 무손실 고음질음원 전송은 불가능합니다. 그런데 이 LC3를 만든 독일의  "Fraunhofer"에서는 LC3를 확장하여, 24bit/96Khz까지 지원 가능한 LC3plus 코덱을 개발하였고, 유럽 통신 표준인 ETSI에 등록하였습니다.
  
  
• LC3plus 코덱의 경우는 채널당 128~672 Kbps의 비트레이트를 제공해 일반적인 2 채널 스테레오 음원인 경우에는 최대 1,344 kbps까지 지원이되, 990 kbps의 LDAC대비 더 많은 정보를 전송 가능할 것으로 예상됩니다.
  
  

2. LC3 코덱 성능

블루투스 공식 스펙을 관장하는 bluetooth SIG에서는 CD급 음원수준인 1,536 kbps의 인코딩이 안된 비발디의 4계 음원을 SBC 192 ~ 248 kbps와 LC3 64 ~248 kbps까지 바로 일반 소비자들이 원음, SBC, LC3 인코딩된 음원을 비교 청취해 볼수 있는 사이트를 운영 중입니다.

 

하기 Bluetooth SIG에서 외부 기관을 통해 일반 소비자들에게 5점 만점으로 SBC와 LC3를 비교 평가한 내용을 살펴보면,

SBC 345 kbps의 사운드보다 LC3 192 kbps의 사운드가 더 높은 점수를 받은 것을 확인해 볼 수 있습니다.

 

SBC VS LC3 codec

 

3. 에어팟프로2에 LC3 적용 시 효과 예상

• 애플뮤직의 손실 압축은 현재 AAC 코덱을 사용하고 있고, AAC 코덱의 스펙상 최대 비트레이트인 320 kbps대비 낮은 256 kbps를 사용하고 있습니다. 또한 애플뮤직의 무손실 압축은 애플 고유의 ALAC을 사용하고 있습니다.
  
  
• LC3는 SBC대비는 월등히 우수한 성능을 보여 주지만, AAC와 비교 시에는 음질상으로 큰 차이가 없고, 배터리 소모량에서는 애플의 새로운 칩이 블루투스 V5.2를 지원하게 된다면 좀 더 낮은 전력 소모로 배터리를 더 오래 사용할 수 있게 될 것으로 예상됩니다.
  
  
• 애플이 LC3를 도입하게 되면 다음과 같은 시나리오가 예상됩니다.
  애플뮤직의 이미 수많은 AAC와 ALAC으로 인코딩 된 음악들을 다시 LC3로 인코딩하기는 불가능할 것으로 예상됩니다. 따라서 애플 뮤직에서 아이폰 까지는 기존의 AAC와 ALAC이 그대로 사용될 것으로 예상되고, 아이폰과 에어팟프로2의 연결에 LC3가 사용될 것으로 예상됩니다. 만약 LC3plus까지 지원된다면 애플뮤직의 24bit/96khz까지의 고해상도 음원도 블루투스로 전송이 가능할 것으로 예상됩니다.
  
  
• LC3와 LC3plus는 사실 블루투스 V5.2가 아니더라도 이전 V5.0에서 포팅이 불가능한 것은 아닙니다. 만약 앞서 소개해 드린 에어팟맥스의 LC3 포팅 루머가 사실이라면, 기존 에어팟프로에서도 이론적으로는 LC3의 포팅이 불가능한 것은 아니라, 에어팟프로2뿐만 아니라 기존 에어팟프로에서도 Firmware Update를 통해 LC3와 LC3plus가 포팅되기를 기대해 봅니다.